Lo scopo che ci prefiggiamo questa volta è quello di simulare l’effetto Time Lapse con After Effects. Il termine inglese Time Lapse, che letteralmente significa “trascorrere del tempo” indica, nel gergo cinematografico, lo scorrere veloce di una sequenza in modo da dare l’impressione del passare del tempo. Gli esempi si sprecano: chi non ha mai visto in un film lo scorrere velocizzato delle nuvole nel cielo o lo sbocciare di un fiore in pochi secondi. E’ un effetto per certi versi affascinante anche perché non è possibile trovarlo in natura.

Il nostro scopo è, in questo caso, quello di produrre una sequenza nella quale si vedranno le lancette di un orologio compiere 12 ore in 5 secondi. Tale effetto si presta molto bene ad essere applicato come stacco temporale in cortometraggi o videoclips musicali.

Questo è il video finale che otterremo seguendo le indicazioni del tutorial:

GUARDA IL VIDEO FINALE

Normalmente per ottenere questo effetto avremmo bisogno di scattare una sequenza di fotografie del soggetto che ci interessa, con un intervallo calcolato. Facciamo un esempio pratico.

Mettiamo che io debba ottenere 5 secondi di filmato da un periodo di tempo di 12 ore. I fotogrammi che mi serviranno sono:

Fotogrammi = Durata x Fps = 5 x 25 = 125 fotogrammi

Fps = fotogrammi al secondo, nel sistema PAL sono appunto 25.

In 12 ore ci sono 12 x 3600 = 43200 secondi, quindi l’intervallo che dovrò avere tra uno scatto e l’altro delle mie fotografie sarà:

Intervallo = 43200 / 125 = 345,6 sec

Unendo tutti questi singoli scatti in un programma di editing, avremo l’effetto Time Lapse. Tutto questo lo possiamo simulare con After Effects e con una sola fotografia. Come? Con un po’ d’ingegno e di fantasia. Prima di arrivare alla nostra composizione è d’obbligo fare una piccola premessa per introdurre alcuni concetti e per visionare meglio le espressioni che inseriremo. Niente di trascendente, solo qualcosa per dare un tocco di classe e realismo alla nostra creazione. Per questo ci serviremo di una piccola composizione didattica.

L’animazione che segue è formata da 3 solidi: lo sfondo beige, il perno centrale rosso e la lancetta blu. Al perno e alla lancetta è stato applicato l’effetto Drop Shadow che crea un ombra dando tridimensionalità. Sono state utilizzate le impostazioni seguenti:

I parametri sono intuitivi e non necessitano di particolare approfondimento. Quello su cui ci concentriamo è il parametro Direction. Come sappiamo After Effects calcola gli angoli in senso orario come visualizzato nella figura seguente:

Regola un po’ diversa da quella trigonometrica classica. Il primo numero indica il numero di giri, il secondo l’angolo in gradi. In questo caso con un angolo di 225° si genera un ombra come se fosse prodotta da una luce posizionata in alto a destra a 45° dalla verticale della lancetta. Il problema è che se adesso facciamo ruotare la lancetta, l’ombra la seguirà fedelmente, creando un effetto innaturale rispetto alla fonte luminosa “virtuale” di 45°. Si può ovviare a questo in due modi fondamentalmente: o inserendo dei keyframes al parametro Direction in modo da riportare l’ombra nella giusta direzione, o inserendo una expression (espressione matematica) che faccia la stessa cosa ma con molta meno fatica. La seconda strada è sicuramente la più elegante e la più semplice da modificare in caso cambiassi idea riguardo la direzione della mia ombra. Si procede in questo modo:

-    Posizionare l’Anchor Point della lancetta alla base della stessa, la rotazione di un oggetto usa come fulcro questo punto.

-    Nel parametro Rotation posizionare 2 keyframes:

Istante: 0:00:00:00 = Rotation: 0 x 0,0°

Istante: 0:00:05:00 = Rotation: 1 x 0,0°

in modo da far compiere un giro completo alla lancetta nei 5 sec della composizione.

-    Nella finestra Timeline aprire la sezione Effects e l’effetto Drop Shadow.

-    Fare click sullo Stopwatch (il piccolo cronometro a sinistra della scritta) del parametro Direction tenendo premuto il tasto ALT, in questo modo si abilita la scrittura delle espressioni.

-    Fare click sul Pick Whip (cordicella), terza icona partendo da sinistra, tenendo premuto il tasto sinistro del mouse, tirare il Pick Whip fino ad intercettare il parametro Rotation del solido: