Ecco come si presentano le proprietà di uno Shape Layer, espandendo il layer nella timeline notiamo subito il raggruppamento “Contents”, all’interno del quale troviamo gli Shapes e le loro proprietà.
 

Esaminando le proprietà di uno Shape vediamo come praticamente i parametri che possiamo controllare sono gli stessi che troveremo in un programma di grafica vettoriale, tutti completamente animabili. Per ogni Shape possiamo controllare proprietà relative alla forma [A], al tracciato [B] con tanto di opzioni per angoli, estremi e linee tratteggiate [C], ai riempimenti [D]. Inoltre per ogni Shape possiamo controllare le proprietà di trasformazione [E] in tutto e per tutto simili a quelle di un layer classico. Possiamo applicare allo Shape un qualunque metodo di sovrapposizione (Blending Modes), anche in questo caso in modo del tutto simile ai normali layers, metodo di sovrapposizione applicabile all’intero Shape [F] o alle proprietà singolarmente [G].
 

Inoltre è possibile animare le proprietà generali dell’intero livello [E], al quale possiamo applicare trasformazioni, effetti o trasformarlo in un layer 3D come qualsiasi altro layer di After Effects. E’ possibile aggiungere quanti Shapes vogliamo ad uno Shape Layer semplicemente tracciando altre forme con lo Shape Tool o il Pen Tool, sempre mantenendo il controllo delle proprietà di ogni singolo Shape.
 

Con il menù “Add” presente nella Toolbar e nel Timeline Panel possiamo aggiungere proprietà agli Shapes esistenti, è possibile aggiungere forme [A], tracce e riempimenti [B] pieni o sfumati [C], ancora con il parametro “Merge” [D] combinare le forme con varie modalità (Merge, Add, Subtract, Intersect, Exclude Intersections) per generare forme composte, applicare effetti, distorsioni o replicatori [E].

E’ come avere Illustrator dentro After Effects con in più infinite possibilità di animazione su tutte le proprietà, inoltre tutti gli elementi possono essere sovrapposti con i diversi metodi di interpolazione.
Sempre con il menù “Add” possiamo creare dei gruppi nei quali raccogliere gli Shapes, all’interno dei gruppi è possibile operare sui i singoli parametri degli Shapes e nel contempo applicare trasformazioni, effetti, sfumature e quant’altro ai gruppi nel loro insieme, in pratica uno Shape Group è una raccolta di tutti gli elementi che abbiamo visto e persino di altri gruppi. Gli elementi all’interno del gruppo mantengono le loro proprietà completamente editabili ed in più è possibile applicare qualsiasi attributo al gruppo come se fosse un singolo Shape. Insomma è possibile creare complicatissimi sistemi composti da Shapes, gruppi e proprietà.
Detto così sembra molto complicato, in realtà se si ha un po’ di familiarità con i programmi di grafica vettoriale non è per nulla complesso, l’unico problema è che si rischia di esagerare ad animare proprietà aggiungere elementi controlli e quant’altro e persino un monitor da 30” può risultare troppo piccolo per visualizzare tutti gli elementi nel Timeline Panel.

Sicuramente uno strumento dalle incredibili potenzialità da studiare accuratamente che sicuramente diventerà un riferimento assoluto per la creazione di motion graphic vettoriale.

 
Tips
E’ possibile creare un nuovo Shape Layer con le impostazioni di default semplicemente con un doppio click sullo Shape desiderato nella Toolbar, allo stesso modo è possibile aggiungere nuovi Shapes ad uno Shape Layer già esistente selezionandolo in timeline.